Compatibilidad de Materiales en Instrumentación Industrial

Compatibilidad de Materiales en Instrumentación Industrial

¿Por qué es tan importante?

Cuando se habla de seleccionar equipos de instrumentación industrial —como manómetros, termómetros, transmisores de presión o sensores de nivel— uno de los aspectos más críticos y a menudo subestimados es la compatibilidad de materiales.

Pero, ¿por qué es tan relevante? A continuación, te explicamos este concepto clave a través de preguntas comunes.

-

Tabla de Contenidos:

-

¿Qué significa “compatibilidad de materiales” en instrumentación industrial?

La compatibilidad de materiales se refiere a la capacidad de los componentes de un equipo de instrumentación para resistir el medio de proceso con el que estarán en contacto, sin sufrir corrosión, degradación, fisuras u otro tipo de daño. Esto aplica especialmente a las partes húmedas del instrumento, como diafragmas, sondas, bulbos, tuberías de impulso, sellos, carcasas y conexiones.

-

¿Qué puede ocurrir si los materiales no son compatibles con el proceso?

Los riesgos de una mala selección de materiales incluyen:

  • Corrosión acelerada, que puede llevar a fugas peligrosas.
  • Fallas en la medición, por obstrucción, deformación o daño del sensor.
  • Contaminación del producto, especialmente grave en industrias farmacéutica o alimentaria.
  • Mayor frecuencia de mantenimiento y reemplazos, elevando los costos operativos.
  • Riesgos para la seguridad de los trabajadores y del medio ambiente.

-

¿Cómo se evalúa la compatibilidad de materiales?

Principalmente, se tiene en cuenta:

  • El tipo de fluido (agua, aceites, ácidos, gases, vapor, etc.).
  • La concentración química y el pH.
  • La temperatura y presión de operación.
  • La duración del contacto (exposición continua o intermitente).

A partir de esta información, se consultan tablas de compatibilidad química, como las publicadas por fabricantes o entidades como NACE o ASTM.

-

¿Cuáles son los materiales más comunes y para qué se utilizan?

Algunos ejemplos frecuentes en instrumentación:

  • Acero inoxidable 316L: Alta resistencia química; ideal para procesos alimentarios, farmacéuticos o con productos corrosivos suaves.
  • Hastelloy®: Excelente resistencia a ácidos fuertes, como el sulfúrico o el clorhídrico.
  • Monel®: Resistente a medios salinos; común en la industria marina.
  • PVC o PTFE (Teflón®): Materiales plásticos anticorrosivos para fluidos altamente reactivos.
  • Aleaciones especiales (Inconel®, Titanio): Usados en procesos extremos con altas temperaturas o ambientes altamente agresivos.

-

¿Qué papel juegan los sellos y conexiones en la compatibilidad?

Los sellos diafragma, copas de sello o incluso las roscas y bridas también deben ser compatibles, ya que son puntos críticos de contacto. A veces se selecciona un cuerpo de acero inoxidable, pero se omite que el diafragma es de otro material menos resistente, lo que compromete la integridad del instrumento.

-

¿Quién debe definir los materiales adecuados?

Idealmente, esta selección debe ser conjunta entre:

  • El usuario final o ingeniero de proceso, quien conoce el fluido y sus condiciones.
  • El asesor técnico o proveedor de instrumentación, que puede recomendar las mejores opciones según normas y experiencia.
  • El fabricante, quien puede validar compatibilidad o sugerir materiales alternativos según las especificaciones del proceso.

-

¿Por qué esta elección impacta directamente en la vida útil del instrumento?

La vida útil de un equipo puede verse reducida de años a semanas si se expone a un ambiente para el que no está diseñado. Además, los instrumentos compatibles ofrecen mediciones más confiables y estables a lo largo del tiempo, evitando desviaciones peligrosas en sistemas críticos de control o seguridad.

-

¿Qué recomendaciones prácticas se deben tener en cuenta?

  • No asumir que "acero inoxidable" es siempre suficiente.
  • Solicitar certificaciones de materiales y compatibilidad química.
  • Consultar siempre con el proveedor antes de comprar.
  • Usar hojas de datos de seguridad (SDS) del producto procesado para validar condiciones.
  • Considerar condiciones atípicas: limpieza CIP/SIP, arranques, picos de presión, etc.

-

Conclusión: ¿vale la pena hacer el análisis?

Definitivamente sí. La compatibilidad de materiales no es un detalle menor: es un factor determinante para la eficiencia, durabilidad, seguridad y cumplimiento normativo de cualquier sistema industrial. Invertir en la selección correcta desde el principio evita costos ocultos, paradas de planta y accidentes.

-

¿Tienes dudas sobre qué materiales son ideales para tu proceso?

En Rocha y Londoño S.A.S., te ayudamos a seleccionar el equipo adecuado para tus condiciones específicas. Contáctanos para una asesoría técnica especializada.